14 октября. Совсем недавно человечество сделало удивительное открытие — в юго-западной части Тихого океана обнаружен новый континент, который скрыт под толщей воды. Эта находка, получившая название Зеландия, проливает свет на древнюю геологическую историю нашей планеты и ставит перед учёными новые вопросы. Давайте разберёмся, что же из себя представляет этот затонувший континент, как он был обнаружен и какие перспективы его изучения существуют.
земля, планета. Freepik
Как был открыт затонувший континент?
Обнаружение Зеландии стало возможным благодаря спутниковым данным и новым геологическим исследованиям, которые выявили значительные поднятия и разломы земной коры в юго-западной части Тихого океана. Спутниковые снимки показали, что под водой находится обширный участок земной коры, по параметрам напоминающий континент. Несмотря на то, что около 95% его территории скрыто под водой, геологи установили, что Зеландия соответствует всем критериям континента по толщине и плотности земной коры.
Что такое Зеландия и почему её считают континентом?
Важно понимать разницу между терминами "континент" и "материк". В геологии континентом считается не только основная масса суши, но и прилегающие к ней шельфы, склоны и подножья вместе с островами. В этом контексте Зеландия может считаться континентом, несмотря на то, что большая часть её территории погружена под воду. Она сопоставима по площади с Австралией и значительно превышает по размерам другие известные микроконтиненты, такие как Мадагаскар.
Зеландия обладает уникальными геологическими характеристиками, которые отличают её от океанического дна. Земная кора на этом участке значительно толще и менее плотная, чем в других подводных регионах, что делает её схожей с другими континентами, такими как Австралия и Антарктида. Считается, что Зеландия откололась от древнего суперконтинента Гондваны около 85 миллионов лет назад и постепенно погружалась под воду.
История затонувшего континента
Геологические данные свидетельствуют, что Зеландия ещё 23 миллиона лет назад представляла собой сушу. Эта территория была частью большого древнего континента и оставалась над уровнем моря вплоть до постепенного затопления в результате тектонических процессов. На дне Зеландии учёные находят окаменелости древних лесов юрского периода, когда здесь росли агатис — хвойные деревья, которые когда-то покрывали большую часть суши.
Подъём Зеландии: возможно ли это?
Поскольку на нашей планете уже происходили значительные климатические изменения, связанные с ледниковыми периодами, некоторые учёные полагают, что в будущем, при значительном похолодании, гигантские массы воды могут собраться в полярных ледяных шапках. Это, в свою очередь, может привести к понижению уровня океанов и частичному подъёму затонувшего континента на поверхность. Однако такие масштабные тектонические изменения ожидаются не ранее чем через несколько десятков миллионов лет.
Перспективы и значение открытия
Открытие затонувшего континента вызывает интерес не только у геологов, но и у экономистов и политиков. В Новой Зеландии, которая располагается на вершине одного из горных хребтов Зеландии, уже задумываются о возможных претензиях на новые территории и ресурсы, которые могут скрываться под водой. В прошлом на этих землях было найдено много золота, и вполне вероятно, что там находятся и другие полезные ископаемые.
Кроме Новой Зеландии, существует и ещё один небольшой участок суши, который выглядывает из воды и является частью затонувшего континента. Это добавляет интереса к дальнейшему исследованию региона и изучению его природных ресурсов.
По материалам Дзен — журнала "Популярная наука" (12+).