18 сентября. Русская баня на протяжении веков оставалась неотъемлемой частью жизни и культуры России. Для иностранцев, особенно в прошлом, это было нечто уникальное и даже шокирующее. Уникальные ритуалы и традиции, которые окружали банные процедуры, вызывали не только удивление, но и восторг. Рассмотрим, какие особенности русской бани поразили европейцев и как они на это реагировали.
Когда в Европе не мылись, в России парились. В западной части Европы культура горячих общественных бань пришла в упадок после падения Римской империи, хотя римляне, как известно, строили роскошные термы и массово использовали бани. В отличие от Европы, Россия сохранила и развила собственные банные традиции, несмотря на географические и климатические отличия. Многие иностранцы, прибывавшие в Россию, были поражены, насколько сильно укоренена в жизни русских баня и как она отличается от привычных им римских терм.
Ещё в XII веке русский летописец Нестор упоминал, как новгородцы хлестали друг друга вениками в раскалённой бане. Для иностранцев это было странным и даже пугающим зрелищем. В то время, когда европейцы использовали скребки для очищения кожи, русские пользовались берёзовыми вениками, которые не только помогали очищать тело, но и стимулировали кровообращение, что, в глазах иностранцев, выглядело диким обрядом.
Ещё одним моментом, который шокировал зарубежных гостей, был обычай после парилки окунаться в снег или ледяную воду. Для иностранцев это выглядело как испытание на прочность, и многие из них восхищались стойкостью русских. Иностранцы видели в этом ритуале доказательство необычайной выносливости русского народа, заключая, что на такие процедуры способны только "сверхлюди".
Русская баня играла важную роль не только в быту, но и в жизненных ритуалах. Перед свадьбой жених и невеста обязательно мылись в бане раздельно, а после первой брачной ночи — вместе. Этот обряд был обязательным как для простых людей, так и для аристократов. Этот ритуал настолько прочно вошёл в культуру, что его игнорирование, как это произошло с Лжедмитрием и Мариной Мнишек, вызвало сомнения в подлинности их прав на престол.
Несмотря на первоначальный шок, многие иностранцы, жившие долгое время в России, привыкли к русской парной и находили в ней много положительных сторон. Испанский врач Антонио Нуньес Риберо Санчес, служивший при дворе Елизаветы Петровны, позднее написал научную работу о полезных свойствах русской бани. Он высоко оценил её влияние на здоровье и отметил, что баня помогает справляться с физическими и эмоциональными недугами.
Интересно, что в конце XIX века Европа снова начала заимствовать культуру общественных бань у России. Древнеримская традиция терм, которая была утрачена в самой Европе, вернулась туда через Россию. Западные страны, впечатлённые русской баней, начали строить свои общественные бани, пытаясь воссоздать эту важную часть здорового образа жизни.
Русская баня не только поражала иностранцев своей уникальностью, но и восхищала их стойкостью русских к экстремальным условиям. Хотя для многих она сначала казалась дикой и непривычной, со временем иностранцы оценили её благотворное воздействие на здоровье и начали внедрять подобные практики в своих странах. Русская баня до сих пор остаётся символом силы, чистоты и важной частью культурного наследия России.