13 сентября. Практика лишения звания Героя Советского Союза была редким явлением и затронула лишь 72 из 14 000 официально награждённых. Эти случаи касались людей, которые запятнали свою репутацию, став преступниками или убийцами. Особое место в этой истории занимает Алексей Кулак, который, несмотря на свои подвиги во время Великой Отечественной войны, оказался в центре скандала после того, как совершил серьёзное предательство. Как именно с ним поступил Михаил Горбачёв в 1990 году?
Алексей Исидорович Кулак родился 27 марта 1922 года в Москве в рабочей семье. В августе 1941 года, после начала Великой Отечественной войны, он был призван в Красную армию и направлен в Одесское артиллерийское училище, эвакуированное за Урал. В мае 1942 года Кулак вступил в бой на фронте, принимал участие в сражениях под Смоленском и Курском, освобождал Беларусь и Польшу. К концу войны он дослужился до звания старшего лейтенанта и командира артиллерийского дивизиона.
Его подвиг 20 апреля 1945 года в Берлине был выдающимся: во время форсирования реки Мюленфлис он обеспечил прикрытие наступающих артиллерийским огнём, что позволило успешно закрепиться на плацдарме. Даже будучи тяжело раненым, Кулак продолжал бороться до прихода подкреплений, что принесло ему звание Героя Советского Союза 15 мая 1946 года за мужество и героизм.
После войны Кулак временно командовал немецким городком, но в 1947 году был уволен в запас. Он поступил в Московский химико-технологический институт им. Менделеева, окончил его в 1953 году, и в 1960 году начал работать в КГБ. Вскоре он был направлен в нью-йоркскую резидентуру.
В США Кулак стал заниматься агентурной работой под псевдонимом "Федор". Он общался с научной интеллигенцией и собирал информацию о новейших американских разработках. В 1962 году, когда отношения между США и СССР обострились до крайности, Кулак вышел на ФБР и предложил свои услуги, пытаясь предотвратить угрозу ядерной войны. Несмотря на благие намерения, его действия вскоре стали двигаться в ином направлении.
Кулак получил от ФБР более 100 тысяч долларов за информацию, которую передал в период с 1962 по 1970 год. В этот период он передал большое количество данных о советских резидентах и завербованных американцах, а также чертежи и сведения о советских научных разработках. Его действия, изначально направленные на улучшение отношений между странами, в конечном итоге превратились в предательство. После того как Кеннеди и Хрущёв достигли соглашений, Кулак продолжил работать на ФБР, полностью игнорируя патриотические чувства к своей родине.
В 1970 году Кулак прекратил выходить на связь с кураторами и продолжил свою работу как прежде. Его действия стали известны лишь в 1980 году, когда КГБ начал расследование, которое было закрыто Андроповым. Кулак ушел в отставку в 1977 году, занимая должность начальника научно-исследовательского отдела в МХТИ им. Д. И. Менделеева.
25 августа 1984 года Кулак скончался от рака и был похоронен с воинскими почестями. Однако в 1985 году американский агент Олдрич Эймс, вышедший на связь с ГРУ, назвал имена завербованных советских агентов, среди которых была фамилия Кулака. Эти данные привели к переоценке его деятельности.
17 августа 1990 года Михаил Горбачёв подписал указ о лишении Алексея Кулака звания Героя Советского Союза и всех наград. В 2022 году на могиле Кулака появилась надпись "Иуда", символизируя его измену и позор. Эта история стала ярким примером того, как даже герои войны могут стать объектом осуждения и наказания за свои действия после войны.